沙皇专制时期俄国的一个村子中农夫特维与妻子女儿住在乌克兰族的犹太人居住区里虽然经常忍受来自非犹太居民的歧视他却一直恪守传统生活着村里来了一位贫穷的俄罗斯青年菲得卡特维赏识他的才学把他聘为家庭教师渐渐地各种挑战他的传统哲学的事情出现了他想把大女儿特拉嫁给有钱的屠夫特拉却爱上了贫穷的裁缝默特相爱的两人坚决要在一起特维不得不妥协接受两人的婚姻二女儿夏娃爱上了家庭教师菲得卡特维斩钉截铁地反对两个不同信仰的人相爱为此与女儿断绝关系当他和村民们被沙皇派人赶出村子时准备投靠住在纽约的舅舅的一家人遇到了也在逃亡的女儿夏娃和丈夫在两人真诚的乞求中特维放弃了自己所遵从的传统哲学原谅了女儿的出格对他来说离开这里就意味着抛弃传统开始全新的生活